Lee de una vez por todas a Judith. De una vez por todas de Judith McNaught

A mi padre, que siempre me hizo saber que estaba orgulloso de mí, y a mi madre, que me ayudó a lograr aquello por lo que él estaba orgulloso de mí.
¡Qué gran equipo hacéis juntos!

Capítulo 1

Inglaterra, 1815

- ¡Y aquí estás, Jason! – exclamó la pelinegra, notando el reflejo de su marido en el espejo encima del tocador.

Su mirada se deslizó lentamente sobre su figura alta y majestuosa; Luego comenzó de nuevo a examinar el contenido de los joyeros abiertos ante ella. Su mano temblaba de emoción y una sonrisa iluminó su rostro cuando sacó un increíble collar de diamantes de la caja y se lo entregó a su marido.

- Ayúdame a ponérmelo, por favor. Al ver los collares con rubíes relucientes y esmeraldas maravillosas que ya adornaban el cuello de la esposa y los pechos abundantes sobre el escote demasiado atrevido del vestido, una expresión desdeñosa apareció en el rostro del marido.

“¿No crees que es un poco vulgar hacer alarde de tu carne y tus joyas ante una mujer que va a hacerse pasar por una gran dama?”

- ¿Qué entiendes de esto? – objetó Melissa Fielding con desdén. – Este vestido es el chirrido de la moda. - Y añadió con arrogancia:

"Al barón Lacroix le gustó". Me pidió específicamente que viniera al baile de hoy usándolo.

“Y sin duda, no tendrá el placer de juguetear con tantos sujetadores cuando te lo quite”, comentó sarcásticamente el marido.

- Ciertamente. Es francés y además tremendamente apasionado.

- Lamentablemente, sin un centavo a mi nombre.

"Él piensa que soy hermosa", sonrió Melissa, y había irritación apenas disimulada en su tono.

- El esta en lo correcto. – La mirada irónica de Jason Fielding se deslizó sobre su hermoso rostro blanco alabastro, sus ojos verdes ligeramente saltones y sus carnosos labios escarlatas, luego sobre sus pechos exuberantes y excitantes, claramente visibles en el profundo escote de su vestido de terciopelo rosa. – Eres una bruja hermosa, inmoral, codiciosa….

Se volvió y se dirigió hacia la puerta, pero de repente se detuvo. Había una autoridad implacable en su tono gélido:

"Antes de irte, ve a ver a nuestro hijo y deséale buenas noches". Jamie es demasiado joven para entender lo que eres y te extraña cuando te vas. Y me voy a Escocia en la próxima hora.

- ¡Jamie! – siseó la mujer indignada. - Sólo piensas en él...

Sin molestarse en contradecirla, Fielding se dirigió hacia la puerta y la furia de Melissa se duplicó.

– ¡Una vez que llegues de Escocia, no me encontrarás aquí! – amenazó.

“Si Dios quiere”, resumió el marido sin parar.

- ¡Bastardo! – lanzó tras él, apenas reprimiendo su rabia. "Le diré a todo el mundo quién eres y luego te dejaré". Y nunca volveré. ¡Nunca!

Jason agarró el pomo de la puerta y se giró; Había una expresión dura y desdeñosa en su rostro.

“Volverás”, sonrió. "Volverás tan pronto como te quedes sin un centavo en el bolsillo".

La puerta se cerró detrás de él y Melissa frunció los labios en señal de triunfo.

"Nunca volveré, Jason", anunció en voz alta a la habitación vacía, "porque nunca me quedaré sin dinero". Me proporcionarás todo lo que quiero...

"Buenas noches, mi señor", dijo el mayordomo en un susurro extrañamente tenso.

"Feliz Navidad, Northrop", respondió Jason automáticamente, sacudiéndose la nieve de las botas y entregándole su capa mojada al sirviente. Su mente volvió a la última escena con Melissa de hace dos semanas, pero la sacó de su mente. – Debido al mal tiempo, el viaje me llevó un día más. ¿Tu hijo ya se ha acostado?

El mayordomo se quedó inmóvil.

“Jason…” Un hombre corpulento de mediana edad con el rostro curtido de un marinero experimentado apareció en la puerta de la sala de estar ubicada detrás del vestíbulo de recepción de mármol. Le indicó a Jason que entrara a la sala de estar.

-¿Qué haces aquí, Mike? Preguntó Jason, observando confundido cómo el marinero cerraba con cuidado la puerta detrás de ellos.

"Jason", dijo Mike Farrell con tristeza, "Melissa se fue". Tan pronto como usted partió hacia Escocia, ella y Lacroix zarparon hacia Barbados. “Esperó un minuto por algún tipo de reacción, pero cuando no se produjo, respiró hondo y estremeciéndose. "Se llevaron a Jamie con ellos".

Los ojos de Jason brillaron con furia salvaje, como si estuvieran a punto de escupir fuego.

- ¡La mataré por esto! – dijo, dirigiéndose hacia la puerta. - La encontraré y la mataré...

"Nadie logró escapar".

Entumecido por el dolor, Jason caminó rápidamente hacia la mesa de refrigerios y sacó una jarra de cristal con whisky. Después de verter un poco en el vaso, se lo tragó todo de golpe y luego, mirando hacia adelante con la mirada perdida, lo llenó de nuevo.

"Ella te dejó esto". – Farrell le tendió dos cartas con los sellos abiertos. Jason no se movió. Mike explicó en voz baja:

- Ya los he leído. En uno dirigido a usted y dejado por Melissa en su dormitorio, estamos hablando acerca de sobre el rescate. Iba a devolverte a Jamie a cambio de un rescate. La segunda carta contiene acusaciones contra usted; se lo dio a un lacayo y le ordenó que lo entregara al Times después de su partida.

Sin embargo, cuando Flossie Wilson descubrió la desaparición de Jamie, inmediatamente interrogó a los sirvientes sobre lo que había sucedido la noche anterior, y el lacayo le entregó la carta en lugar de entregarla al Times, como le habían ordenado. Flossie no pudo comunicarse con usted para contarle lo que había sucedido, así que me llamó y me entregó ambas cartas. Jason”, añadió Mike con voz ronca, “sé cuánto amabas al chico”. Mis condolencias a ti. Lo siento mucho...

De una vez por todas Judith McNaught

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Título: De una vez por todas

Sobre el libro “Una vez por todas” de Judith McNaught

Las novelas románticas de Judith McNaught se consideran algunas de las más sensuales y conmovedoras de su género. En el libro "Once and For All", las descripciones de atracción irresistible y escenas de sexo apasionado son tan vívidas e imaginativas que cada línea embriaga y excita, arrasando en un torbellino de las emociones más francas.

Sin apartarse del romance clásico, Judith McNaught creó personajes principales destacados y memorables: el brutal e inalcanzable apuesto Jason Fielding y la frágil y prístina Victoria. Cada uno de los personajes principales tiene su propio drama de vida, que dejó su huella en su destino y sus personajes. El infeliz matrimonio de Jason se rompió trágicamente: su esposa primero huye de él con su amante y luego muere junto con su pequeño hijo. Victoria tiene otra tragedia: sobrevivió a la muerte de sus padres y se vio obligada a separarse de su hermana, quedando así completamente sola en un mundo extraño y cruel. Al empezar a leer la obra, intuyes que los jóvenes terminarán siendo felices juntos, pero ni siquiera sospechas lo que pasarán y qué sentimientos experimentarán el uno por el otro al comienzo de esta insólita historia (la violenta primera La noche de bodas es uno de los “puntos más destacados” de la escritora, que se puede encontrar en sus otras obras)

“Once and For All” es una novela con un toque histórico. Al lector se le presenta la Inglaterra medieval, y uno ni siquiera puede creer que tales pasiones puedan hacer estragos en esta sociedad remilgada. El libro no está exento de intriga, giros inesperados del destino y giros magistrales de la trama. La segunda parte de la obra se distinguió especialmente por su dinámica. Hay tantos momentos emocionantes aquí que es imposible leer el libro sin que el corazón lata con fuerza. El final de la novela “Una vez por todas” te hace exhalar toda la tensión acumulada al conocer la historia de los personajes principales.

Aunque esta novela de Judith McNaught no se distingue por su trama original ni por imágenes atípicas de los personajes, hay algo en ella que fascina y no te permite soltar el libro hasta pasar la última página. El lenguaje de la obra es inusualmente ligero y emotivo. Todos los personajes aparecen como individuos integrales, con personalidades y motivos claros para sus acciones. La novela "Una vez por todas" es una oportunidad para relajarse y sumergirse por completo en la vida de los personajes del libro, olvidándose de sus problemas y preocupaciones.

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Judith McNaught
De una vez por todas

* * *

A mi padre, que siempre me hizo saber que estaba orgulloso de mí, y a mi madre, que me ayudó a lograr aquello por lo que él estaba orgulloso de mí. ¡Qué gran equipo hacéis juntos!

Capítulo 1

Inglaterra, 1815

- ¡Y aquí estás, Jason! – exclamó la pelinegra, notando el reflejo de su marido en el espejo encima del tocador.

- Ayúdame a ponérmelo, por favor.

Al ver los collares con rubíes relucientes y esmeraldas maravillosas que ya adornaban el cuello de la esposa y los pechos abundantes sobre el escote demasiado atrevido del vestido, una expresión desdeñosa apareció en el rostro del marido.

“¿No crees que es un poco vulgar hacer alarde de tu carne y tus joyas ante una mujer que va a hacerse pasar por una gran dama?”

- ¿Qué entiendes de esto? – objetó Melissa Fielding con desdén. – Este vestido es el chirrido de la moda. Y añadió con arrogancia: “Al barón Lacroix le gustó”. Me pidió específicamente que viniera al baile de hoy usándolo.

“Y sin duda, no tendrá el placer de juguetear con tantos sujetadores cuando te lo quite”, comentó sarcásticamente el marido.

- Ciertamente. Es francés y además tremendamente apasionado.

- Lamentablemente, sin un centavo a mi nombre.

"Él piensa que soy hermosa", sonrió Melissa, y había irritación apenas disimulada en su tono.

Se volvió y se dirigió hacia la puerta, pero de repente se detuvo. Había una autoridad implacable en su tono gélido:

"Antes de irte, ve a ver a nuestro hijo y deséale buenas noches". Jamie es demasiado joven para entender lo que eres y te extraña cuando te vas. Y me voy a Escocia en la próxima hora.

- ¡Jamie! – siseó la mujer indignada. - Sólo piensas en él...

Sin molestarse en contradecirla, Fielding se dirigió hacia la puerta y la furia de Melissa se duplicó.

– ¡Una vez que llegues de Escocia, no me encontrarás aquí! – amenazó.

“Si Dios quiere”, resumió el marido sin parar.

- ¡Bastardo! – lanzó tras él, apenas reprimiendo su rabia. "Le diré a todo el mundo quién eres y luego te dejaré". Y nunca volveré. ¡Nunca!

Jason agarró el pomo de la puerta y se giró; Había una expresión dura y desdeñosa en su rostro.

“Volverás”, sonrió. "Volverás tan pronto como te quedes sin un centavo en el bolsillo".

La puerta se cerró detrás de él y Melissa frunció los labios en señal de triunfo.

"Nunca volveré, Jason", anunció en voz alta a la habitación vacía, "porque nunca me quedaré sin dinero". Me proporcionarás todo lo que quiero...

"Buenas noches, mi señor", dijo el mayordomo en un susurro extrañamente tenso.

El mayordomo se quedó inmóvil.

-¿Qué haces aquí, Mike? Preguntó Jason, observando confundido cómo el marinero cerraba con cuidado la puerta detrás de ellos.

Los ojos de Jason brillaron con furia salvaje, como si estuvieran a punto de escupir fuego.

- ¡La mataré por esto! – dijo, dirigiéndose hacia la puerta. - La encontraré y la mataré...

"Ella te dejó esto". – Farrell le tendió dos cartas con los sellos abiertos. Jason no se movió. Mike explicó en voz baja: "Ya los leí". Uno, dirigido a usted y dejado por Melissa en su dormitorio, trata sobre el rescate. Iba a devolverte a Jamie a cambio de un rescate. La segunda carta contiene acusaciones contra usted; se lo dio a un lacayo y le ordenó que lo entregara al Times después de su partida.

Jason miró con tristeza el retrato con marco dorado que colgaba sobre la repisa de la chimenea. En un silencio lleno de agonía, miró la imagen de su hijo: un hombre pequeño y fuerte con una sonrisa de querubín y su soldado de madera favorito en su puño.

El vaso en la mano de Jason tembló. Pero sus ojos seguían secos. La infancia de Jason Fielding fue tal que hacía mucho tiempo que había derramado todas sus lágrimas.

Portaje, Nueva York, 1815

La nieve crujió bajo los pequeños pies de Victoria Seaton cuando se desvió del camino y abrió la puerta de madera blanca que conducía al patio delantero de la modesta casa. casa pequeña, donde nació la niña. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos brillaban intensamente, en ocasiones se detenía a mirar el cielo estrellado; la muchacha lo miró con los ojos despejados y entusiastas de un adolescente que cumple quince años el día de Navidad. Sonriendo, tarareó los últimos compases de uno de los villancicos que había estado cantando toda la noche con sus amigos y se dirigió hacia la casa de las ventanas oscurecidas.

Tratando de no despertar a sus padres y a su hermana pequeña, abrió silenciosamente la puerta principal y entró en la casa. Después de colgar su capa en la percha, Victoria se volvió y, asombrada, se quedó paralizada. EN luz de la luna Al entrar por la ventana, en lo alto de las escaleras vio a sus padres parados cerca del dormitorio de su madre.

- ¡No, Patricio! “La madre se estaba separando del fuerte abrazo de su padre. - ¡No puedo! ¡Simplemente no puedo!

"No me rechaces, Catherine", preguntó Patrick Seaton en un susurro ronco y suplicante. - Por el amor de Dios, no...

- ¡Pero tu lo prometiste! - soltó Katherine, que intentaba desesperadamente liberarse de sus manos. Él se inclinó y la besó, pero ella se dio la vuelta y dijo con un sollozo: “El día que nació Dorothy, prometiste que nunca más me pedirías esto”. ¡Diste tu palabra!

Sorprendida y asustada, Victoria se dio cuenta de que nunca había visto a sus padres tocarse, ni con ira ni con ternura, y ahora ni siquiera podía imaginar lo que su padre le había suplicado a su madre.

Patrick dejó ir a su esposa.

"Lo siento", dijo con cara seria.

La madre entró corriendo a su habitación y cerró la puerta, y Patrick Seaton, en lugar de dirigirse a su habitación, se giró y comenzó a descender los estrechos escalones de las escaleras, pasando a centímetros de Victoria.

Victoria presionó su espalda contra la pared; sintió como si la seguridad y la paz del mundo que la rodeaba estuvieran amenazadas por lo que veía.

Temiendo que si intentaba subir las escaleras, su padre se fijaría en ella y se daría cuenta de que su hija había presenciado una escena íntima humillante, la niña se quedó paralizada, observando cómo él se sentaba en el sofá y fijaba su mirada en las últimas brasas humeantes en el chimenea. La botella, que durante años había estado acumulando polvo en el estante de la cocina, ahora estaba frente a él, junto a un vaso medio lleno. Mientras él se inclinaba y alcanzaba el vaso, Victoria se giró y colocó con cuidado el pie en el último escalón.

“Sé que estás aquí, Victoria”, dijo el padre en tono impasible, sin mirar atrás. "No tiene sentido fingir que no viste lo que acaba de pasar entre tu madre y yo". ¿Por qué no vienes aquí y te sientas junto a la chimenea? No soy el animal bruto que probablemente piensas en mí.

A Victoria se le hizo un nudo en la garganta por el amor a su padre, y rápidamente se acercó y se sentó a su lado.

"No lo creo en absoluto, papá". Y nunca, ni por un minuto, te consideré así.

El padre tomó un largo sorbo.

“Y no juzgues a tu madre”, advirtió, tartamudeando levemente, como si hubiera comenzado a beber mucho antes de que ella llegara.

Miró el rostro asustado de su hija y se dio cuenta de que estaba emocionada. Le rodeó los hombros con un brazo tranquilizador y trató de aliviar su amargura, pero en realidad sus palabras la empeoraron cien veces más.

"Tu madre y yo somos inocentes". Ella simplemente no puede amarme y yo no puedo dejar de amarla. Esa es toda la verdad.

En lugar del refugio seguro y tranquilo de la infancia, Victoria se encontró de repente en el frío y aterrador mundo de los adultos. Miró a su padre con los ojos redondos, sintiendo que el mundo a su alrededor se derrumbaba. La niña negó con la cabeza, tratando de ignorar las terribles palabras que había dicho su padre. ¡Es imposible que su madre no amara a su maravilloso padre!

"No puedes obligarte a ser amable", Patrick Seaton sacudió la cabeza, afirmando la terrible verdad. – El amor no llega sólo porque lo deseas. Si ese fuera el caso, tu madre me amaría. Cuando nos comprometimos, ella esperaba poder soportarlo y enamorarse. Y yo también lo pensé. A nosotros quise cree en ello. Más tarde traté de convencerme de que no importaba si ella me amaba o no. Me dije a mí mismo que en el matrimonio podría prescindir de ello. “Las siguientes palabras que se le escaparon fueron dichas con tal melancolía que el corazón de Victoria se hundió. - ¡Fui un tonto! ¡Amar a alguien que no te ama es como ir al infierno! Nunca te dejes convencer de que puedes ser feliz con alguien que no te ama.

"No lo haré", susurró la hija, parpadeando para contener las lágrimas.

"Y nunca ames a nadie más de lo que él te ama a ti, Tori". No dejes que esto suceda.

“N-no lo haré”, susurró de nuevo. - Prometo.

Y ya no pudo contener la compasión y el amor que brotaban de su corazón, Victoria miró a su padre a través de la niebla húmeda de lágrimas y tocó su hermoso rostro con su pequeña palma.

"Cuando me case, papá", sollozó, "elegiré al que precisamente igual que tú.

Él sonrió suavemente, pero en lugar de responder directamente, sólo comentó:

- Verás, no todo es tan malo. Tenemos a Dorothy y a ti a quienes amar, y ese amor lo compartimos con tu madre.

El amanecer apenas había tocado el cielo cuando Victoria salió de la casa después de una noche de insomnio, que pasó mirando el techo encima de su cama. Vestida con una capa roja y una falda de montar de lana azul oscuro, sacó a su pony indio del establo y saltó fácilmente a la silla.

A un kilómetro y medio de la casa, condujo hasta un arroyo que discurría por la carretera que conducía al pueblo y se bajó del pony. Caminando abatida por la resbaladiza orilla cubierta de nieve, la niña se sentó sobre una roca plana. Ella miró pensativamente agua gris una corriente que fluye lentamente entre bloques de hielo.

El cielo se volvió amarillo y luego rosado mientras ella estaba allí sentada, tratando de recuperar esa tranquilidad y alegría que siempre la llenaba en este lugar en el momento del nacimiento de un nuevo día. Un conejo salió corriendo de detrás de los árboles de al lado; detrás de ella escuchó el suave ronquido de un caballo y sus cuidadosos pasos bajando la empinada pendiente. Antes de que una leve sonrisa pudiera tocar los labios de Victoria, una bola de nieve pasó volando por su hombro; ella se reclinó ligeramente.

"Fallé, Andrew", dijo sin darse la vuelta. Entonces apareció un par de botas marrones brillantes.

“Hoy te levantaste un poco temprano”, dijo Andrew, sonriendo al ver a la joven y elegante belleza sentada en una piedra. El cabello rojo con un brillo dorado de Victoria estaba peinado hacia atrás, asegurado con un peine de carey en la parte posterior de su cabeza y cayendo en cascada sobre sus hombros. Sus ojos de un azul brillante, ligeramente rasgados, eran del color de los pensamientos y estaban enmarcados por pestañas largas y espesas. Hoc: pómulos pequeños, absolutamente correctos y prolijos, mejillas florecientes y en el medio del mentón, un hoyuelo diminuto pero intrigante.

Cada línea y rasgo del rostro de la niña era un presagio de belleza, pero era obvio que su belleza estaba destinada a ser más exótica que frágil, más vivaz que virginalmente pura, del mismo modo que era obvio que su pequeña barbilla atestiguaba terquedad, y en sus ojos chispeantes brillaba constantemente la risa. Sin embargo, esta mañana no había ningún brillo visible en sus ojos.

Victoria se inclinó, recogió nieve con la palma e hizo una bola de nieve. Andrew involuntariamente agachó la cabeza, pero en lugar de arrojarle una bola de nieve, como solía hacer, la niña la arrojó al arroyo.

- ¿Qué pasó, ojos brillantes? - fingió. -¿Tienes miedo de fallar?

"Por supuesto que no", dijo con tristeza.

"Muévete y déjame sentarme".

Victoria se movió, él se sentó y miró preocupada su rostro entristecido.

-¿Qué te molesta tanto?

Victoria sintió una verdadera tentación de confiar en él. Cinco años mayor que ella, Andrew, de veinte años, era más inteligente que su edad. Era hijo único del habitante más rico del pueblo, una viuda con problemas de salud. Por un lado, se aferró a su único hijo como un verdadero propietario, por otro lado, le transfirió toda la responsabilidad de llevar la casa en su enorme casa y administrar los mil acres de tierra adyacentes.

Andrew levantó la cabeza de Victoria por la barbilla y la miró a los ojos.

"Dime", preguntó en voz baja.

Su alma sufrida no pudo resistir esta repetida petición. Andrés era un amigo. Durante el tiempo que se conocieron, él le enseñó a pescar, nadar, disparar una pistola y hacer trampa en un juego de cartas; esto último, dijo, era necesario para que ella pudiera saber cuándo la estaban engañando.

Victoria recompensó los esfuerzos de su amigo aprendiendo a nadar, disparar y hacer trampa mejor que él. Eran amigos y ella sabía que podía confiarle casi cualquier cosa. Sin embargo, ella no pudo decidirse a discutir con él cuestiones de las relaciones entre sus padres. En cambio, habló de algo más que también la preocupaba: la advertencia de su padre.

"Andrew", comenzó vacilante, "¿cómo sabes que eres amado?" Me refiero al amor verdadero.

– ¿En quién estás exactamente interesado?

- El hombre con el que me casaré.

Si fuera un poco mayor y un poco más sofisticada, no le habría resultado difícil descifrar la expresión que apareció en los ojos marrón dorado antes de que Andrew rápidamente apartara la mirada.

“La persona con la que te cases te amará”, prometió. - Doy fe de ello.

"Pero él debe amarme al menos tanto como yo lo amo a él".

- Así será.

- Quizás, pero ¿cómo puedo? definir¿Este?

Andrew le dirigió una mirada penetrante e inquisitiva.

– ¿Qué, algún chico local está molestando a tu papá con solicitudes para casarte con él? – preguntó casi enojado.

- ¡Por supuesto que no! – sonrió la niña. "Sólo tengo quince años y mi padre está convencido de que debería esperar hasta los dieciocho para poder ordenar mis sentimientos".

Él miró su barbilla pequeña y testaruda y se rió entre dientes:

"Si al Dr. Seaton sólo le importa que usted resuelva sus sentimientos, entonces podría dejar que se comprometa mañana". Aprendiste a comprender esto cuando tenías diez años.

"Tienes razón", admitió con alegre franqueza. Después de un momento de silencio, Victoria preguntó alegremente: “Andrew, ¿te preguntas con quién te vas a casar?”

“No”, respondió con una sonrisa extraña, mirando al otro lado del arroyo.

- ¿Por qué?

- Porque eso ya lo sé.

Sorprendida por tan sorprendente revelación, Victoria se volvió bruscamente hacia él:

- ¿Entonces tú sabes? ¿Es verdad? ¡Dime! ¿Yo la conozco?

Cuando él no respondió, Victoria le lanzó una mirada pensativa y comenzó a moldear vigorosamente una dura bola de nieve.

"¿Vas a ponerlo en mi cuello?" – preguntó Andrew alegremente, al mismo tiempo que observaba con recelo sus acciones.

“Por supuesto que no”, respondió la niña, y luces alegres parpadearon en sus ojos. "Solo quiero hacer una apuesta contigo". Si golpeo con una bola de nieve el guijarro que se encuentra en la roca más alejada, tendrás que decirme su nombre.

- ¿Qué pasa si me atrapan? – la desafió.

“Entonces el nombre puede ser ficticio”, dijo generosamente.

“Cometí un terrible error al enseñarte a apostar”, se rió el joven, pero no pudo resistir su encantadora sonrisa.

La bola de nieve de Andrew voló a sólo unos centímetros del objetivo distante. Victoria apuntó con cuidado y lanzó su bola de nieve, que dio en el blanco con tanta fuerza que la piedra se cayó de la roca.

"También cometí un terrible error cuando te enseñé a jugar en la nieve".

“Siempre he sabido tocarlos”, declaró descaradamente la niña, colocando las manos en las caderas. "Entonces, ¿con quién te vas a casar?"

Andrew se metió las manos en los bolsillos y sonrió ante su encantador rostro.

- ¿Qué piensas, ojiazul, de quién?

"No lo sé", respondió Victoria seriamente, "pero espero que ella sea especial, porque tú también lo eres".

“Ella es especial”, le aseguró. – Tan especial que pensaba constantemente en ella cuando estaba lejos de aquí en la escuela en los meses de invierno. Básicamente, me alegro de vivir en casa ahora porque puedo verla más a menudo.

"Parece bastante agradable", admitió Victoria, frunciendo los labios, sintiendo de repente una ira inexplicable hacia la chica desconocida.

"Yo diría que es más hermosa que agradable". Es gentil y espiritual, encantadora y tranquila, amable y terca. Todo el que la conoce se enamora inmediatamente.

“Está bien, entonces explícame, por el amor de Dios, ¿por qué no te casas y resuelves este problema de una vez por todas?” – preguntó Victoria con tristeza.

Los labios de Andrew temblaron y, con un gesto tierno inusual en él, tocó su espeso y sedoso cabello.

“Porque”, susurró tiernamente el joven, “ella todavía es demasiado joven”. Verás, su padre quiere que espere hasta que tenga dieciocho años y pueda aclarar sus sentimientos.

Los enormes ojos azules de la niña se abrieron cuando miró dentro. Hermoso rostro amigo.

- ¿Te refieres a mí? – tartamudeó confundida.

- ¡Tú! – confirmó solemnemente. - Y solo tu.

La tranquilidad de Victoria, amenazada por lo que había visto y oído la noche anterior, fue repentinamente restaurada y se sintió segura y cálida nuevamente.

“Gracias, Andrew”, agradeció la niña con una timidez inusual. Y luego, como le había ocurrido más de una vez, habiendo pasado a la velocidad del rayo de una niña a una joven encantadora y bien educada, añadió en voz baja: “¡Qué maravilloso será casarme con mi querida mejor amiga!”

"No debería haberte informado sobre esto sin hablar primero con tu padre". Y no puedo hacer esto hasta dentro de tres años completos.

“Le gustaste”, aseguró la chica. "Cuando llegue el momento, no le importará en absoluto". ¿Y cómo podría objetar si ambos sois tan parecidos?

Victoria pronto saltó a la silla, sintiéndose alegre y alegre, pero la alegría se desvaneció tan pronto como abrió la puerta trasera de la casa y entró en la pequeña y acogedora habitación que servía a la familia como cocina y sala de estar.

La madre se inclinó sobre la estufa; llevaba el pelo recogido en un pulcro moño y su sencillo vestido estaba limpio y planchado. Coladores, cucharones, ralladores, cuchillos y embudos colgaban en perfecto orden de ganchos encima de la chimenea. Todo estaba limpio y ordenado, como siempre con su madre. Mi padre ya estaba sentado a la mesa tomando una taza de café.

Al mirarlos, Victoria sintió vergüenza, melancolía y resentimiento hacia su madre por negarle a su maravilloso padre el amor que él había buscado y necesitaba sin éxito.

Dado que los primeros paseos de su hija eran bastante comunes, ni la madre ni el padre mostraron sorpresa alguna ante su apariencia. Ambos la miraron, sonrieron y desearon buen día. Victoria devolvió el saludo a su padre, sonrió a su hermana menor Dorothy, pero no se atrevió a mirar a su madre. En lugar de eso, fue a los estantes de la cocina, sacó los platos y comenzó a poner la mesa apropiadamente, una formalidad que su madre, completamente inglesa, insistió firmemente en que era "necesaria para una cena ceremonial civilizada".

Victoria corrió entre los estantes y la mesa, sintiéndose tensa e incómoda, pero cuando tomó su lugar, la hostilidad hacia su madre comenzó a dar paso a la lástima por ella.

Observó cómo Catherine Seaton intentaba de todas las formas posibles enmendar a su marido, hablándole alegremente, sirviéndole con cuidado, llenando su taza con café humeante, entregándole una jarra de crema, ofreciéndose a añadir bollos recién horneados, y todo eso. sin detenerse ni un segundo y corriendo, como una lanzadera, entre la mesa y el fogón en el que se preparaba su desayuno favorito: los gofres.

Victoria devoró su comida sin decir palabra, sintiéndose terriblemente impotente; su mente corría febrilmente para encontrar alguna manera de consolar a su padre en su infeliz matrimonio.

La decisión llegó en el momento en que se puso de pie y anunció que iba a la granja Johnson para comprobar cómo se estaba curando el brazo roto de la pequeña Annie. Victoria saltó de la mesa.

- Voy contigo, papá. Hace tiempo que quiero pedirte que me enseñes cómo ayudarte.

Al mismo tiempo, sus padres la miraron sorprendidos, porque ella nunca había mostrado el más mínimo interés por la medicina. Básicamente, hasta ese día, la hija mayor era una niña bonita y despreocupada, cuya vida consistía exclusivamente en actividades divertidas y bromas ocasionales. Sin embargo, ni uno ni otro expresaron objeciones.

Victoria siempre ha estado cerca de su padre. Pero a partir de ese día se volvieron simplemente inseparables. Ella lo acompañaba a todas partes y, aunque él no le permitía ayudar en el tratamiento de pacientes varones, el Dr. Seaton aceptaba con gusto su ayuda en todos los demás casos.

Ni él ni ella volvieron jamás al triste tema que se discutió aquella desafortunada noche de Navidad. En cambio, llenaron su tiempo juntos con conversaciones agradables y bromas amistosas, porque, a pesar de su crisis emocional, Patrick Seaton era un hombre que conocía el valor de una broma.

Victoria, ya a esta edad, destacó entre otras por su llamativa belleza, heredada de su madre, y su humor y valentía, heredados de su padre. Ahora ella también estaba aprendiendo de él la capacidad de ser compasiva y fiel a sus ideales.

Siendo aún una niña se ganó el cariño de los lugareños gracias a su belleza y sonrisa radiante, a la que era imposible resistirse. La amaron cuando era una niña encantadora y despreocupada; y ahora que se había convertido en una hermosa dama, la adoraban porque ayudaba a su padre a curar sus enfermedades y animaba a sus pacientes.

A mi padre, que siempre me hizo saber que estaba orgulloso de mí, y a mi madre, que me ayudó a lograr aquello por lo que él estaba orgulloso de mí.

¡Qué gran equipo hacéis juntos!

Inglaterra, 1815

¡Aquí tienes, Jasón! - exclamó la pelinegra, notando el reflejo de su marido en el espejo sobre el tocador.

Por favor ayúdame a ponérmelo. Al ver los collares con rubíes relucientes y esmeraldas maravillosas que ya adornaban el cuello de la esposa y los pechos abundantes sobre el escote demasiado atrevido del vestido, una expresión desdeñosa apareció en el rostro del marido.

¿No crees que es un poco vulgar hacer alarde de tu carne y tus joyas ante una mujer que quiere hacerse pasar por una gran dama?

¿Qué entiendes sobre esto? - objetó Melissa Fielding con desdén. - Este vestido es el chirrido de la moda. - Y añadió con arrogancia:

Al barón Lacroix le gustó. Me pidió específicamente que viniera al baile de hoy usándolo.

Y sin duda no tendrá el placer de juguetear con tantos sujetadores cuando te lo quite”, comentó sarcásticamente el marido.

Ciertamente. Es francés y además tremendamente apasionado.

Desafortunadamente, sin un centavo a mi nombre.

"Él piensa que soy hermosa", sonrió Melissa, y había irritación apenas disimulada en su tono.

El esta en lo correcto. - La mirada irónica de Jason Fielding se deslizó sobre su hermoso rostro blanco alabastro, sus ojos verdes ligeramente saltones y sus carnosos labios escarlata, luego sobre sus pechos exuberantes y excitantes, claramente visibles en el profundo escote de su vestido de terciopelo rosa. - Eres una bruja hermosa, inmoral, codiciosa….

Se volvió y se dirigió hacia la puerta, pero de repente se detuvo. Había una autoridad implacable en su tono gélido:

Antes de irte, ve a ver a nuestro hijo y deséale buenas noches. Jamie es demasiado joven para entender lo que eres y te extraña cuando te vas. Y me voy a Escocia en la próxima hora.

¡Jamie! - siseó la mujer indignada. - Sólo piensas en él...

Sin molestarse en contradecirla, Fielding se dirigió hacia la puerta y la furia de Melissa se duplicó.

¡Una vez que llegues de Escocia, no me encontrarás aquí! - amenazó.

Si Dios quiere”, resumió el marido sin parar.

¡Sinvergüenza! - lanzó tras él, reprimiendo apenas su rabia. "Le diré a todo el mundo quién eres y luego te dejaré". Y nunca volveré. ¡Nunca!

Jason agarró el pomo de la puerta y se giró; Había una expresión dura y desdeñosa en su rostro.

"Volverás", se rió entre dientes. - Volverás en cuanto te quedes sin un céntimo en el bolsillo.

La puerta se cerró detrás de él y Melissa frunció los labios en señal de triunfo.

"Nunca volveré, Jason", anunció en voz alta a la habitación vacía, "porque nunca me quedaré sin dinero". Me proporcionarás todo lo que quiero...

"Buenas noches, mi señor", dijo el mayordomo en un susurro extrañamente tenso.

"Feliz Navidad, Northrop", respondió Jason mecánicamente, sacudiéndose la nieve de las botas y entregándole la capa mojada al sirviente. Su mente volvió a la última escena con Melissa de hace dos semanas, pero la sacó de su mente. - Debido al mal tiempo, el viaje me llevó un día extra. ¿Tu hijo ya se ha acostado?

El mayordomo se quedó inmóvil.

Jason... - Un hombre corpulento de mediana edad con el rostro curtido de un marinero experimentado apareció en la puerta de la sala de estar, ubicada detrás del vestíbulo de recepción de mármol. Le indicó a Jason que entrara a la sala de estar.

¿Qué haces aquí, Mike? Preguntó Jason, mirando confundido cómo el marinero cerraba con cuidado la puerta detrás de ellos.

Jason”, dijo Mike Farrell con tristeza, “Melissa se fue”. Tan pronto como usted partió hacia Escocia, ella y Lacroix zarparon hacia Barbados. “Esperó un minuto por algún tipo de reacción, pero cuando no se produjo, respiró hondo y estremeciéndose. - Se llevaron a Jamie con ellos.

Los ojos de Jason brillaron con furia salvaje, como si estuvieran a punto de escupir fuego.

¡La mataré por esto! - dijo, dirigiéndose hacia la puerta. - La encontraré y la mataré...

Nadie logró escapar.

Ella te dejó esto. - Farrell le tendió dos cartas con los sellos abiertos. Jason no se movió. Mike explicó en voz baja:

Ya los he leído. Uno, dirigido a usted y dejado por Melissa en su dormitorio, trata sobre el rescate. Iba a devolverte a Jamie a cambio de un rescate. La segunda carta contiene acusaciones contra usted; se lo dio a un lacayo y le ordenó que lo entregara al Times después de su partida.

Sin embargo, cuando Flossie Wilson descubrió la desaparición de Jamie, inmediatamente interrogó a los sirvientes sobre lo que había sucedido la noche anterior, y el lacayo le entregó la carta en lugar de entregarla al Times, como le habían ordenado. Flossie no pudo comunicarse con usted para contarle lo que había sucedido, así que me llamó y me dio ambas cartas. Jason”, añadió Mike con voz ronca, “sé cuánto amabas al chico”. Mis condolencias a ti. Lo siento mucho...

El vaso en la mano de Jason tembló. Pero sus ojos seguían secos. La infancia de Jason Fielding fue tal que hacía mucho tiempo que había derramado todas sus lágrimas.

Portaje, Nueva York, 1815

La nieve crujió bajo los pequeños pies de Victoria Seaton cuando se desvió del camino y abrió la puerta de madera blanca que conducía al patio delantero de la modesta casita donde nació la niña. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus ojos brillaban intensamente, en ocasiones se detenía a mirar el cielo estrellado; la muchacha lo miró con los ojos despejados y entusiastas de un adolescente que cumple quince años el día de Navidad. Sonriendo, tarareó los últimos compases de uno de los villancicos que había estado cantando toda la noche con sus amigos y se dirigió hacia la casa de las ventanas oscurecidas.

Tratando de no despertar a sus padres y a su hermana pequeña, abrió silenciosamente la puerta principal y entró en la casa. Después de colgar su capa en la percha, Victoria se volvió y, asombrada, se quedó paralizada. A la luz de la luna que entraba por la ventana, en lo alto de las escaleras, vio a sus padres parados justo afuera del dormitorio de su madre.

¡No, Patricio! - La madre se liberó del fuerte abrazo de su padre. - ¡No puedo! ¡Simplemente no puedo!

"No me rechaces, Catherine", preguntó Patrick Seaton en un susurro ronco y suplicante. - Por el amor de Dios, no...

¡Pero tu lo prometiste! - soltó Katherine, que intentaba desesperadamente liberarse de sus manos. Él se inclinó y la besó, pero ella se dio la vuelta y dijo sollozando:

El día que nació Dorothy, prometiste que no volverías a preguntarme esto. ¡Diste tu palabra!

Sorprendida y asustada, Victoria se dio cuenta de que nunca había visto a sus padres tocarse, ni con ira ni con ternura, y ahora ni siquiera podía imaginar por qué su padre le había suplicado a su madre.

Patrick dejó ir a su esposa.

Lo siento”, dijo con cara seria.

Victoria presionó su espalda contra la pared; sintió como si la seguridad y la paz del mundo que la rodeaba estuvieran amenazadas por lo que veía.

A Victoria se le hizo un nudo en la garganta por el amor a su padre, y rápidamente se acercó y se sentó a su lado.

No lo creo en absoluto, papá. Y nunca, ni por un minuto, te consideré así.

El padre tomó un largo sorbo.

“Y no juzgues a tu madre”, advirtió, tartamudeando levemente, como si hubiera comenzado a beber mucho antes de que ella llegara.

Tu madre y yo somos inocentes. Ella simplemente no puede amarme y yo no puedo dejar de amarla. Esa es toda la verdad.

No se puede ser amable por la fuerza”, Patrick Seaton sacudió la cabeza y afirmó la terrible verdad. - El amor no llega sólo porque lo deseas. Si ese fuera el caso, tu madre me amaría. Cuando nos comprometimos, ella esperaba poder soportarlo y enamorarse. Y yo también lo pensé. Queríamos creerlo. Más tarde traté de convencerme de que no importaba si ella me amaba o no. Me dije a mí mismo que en el matrimonio podría prescindir de ello. “Las siguientes palabras que se le escaparon fueron dichas con tal melancolía que el corazón de Victoria se hundió. - ¡Fui un tonto! ¡Amar a alguien que no te ama es como ir al infierno! Nunca te dejes convencer de que puedes ser feliz con alguien que no te ama.

N-no lo haré”, susurró la hija, parpadeando para secar las lágrimas que brotaron.

Y nunca ames a nadie más de lo que ellos te aman a ti, Tori. No dejes que esto suceda.

N-no lo haré”, susurró de nuevo. - Prometo. Y ya no pudo contener la compasión y el amor que brotaban de su corazón, Victoria miró a su padre a través de la niebla húmeda de lágrimas y tocó su hermoso rostro con su pequeña palma.

Cuando me case, papá”, sollozó, “elegiré a alguien que será exactamente como tú”.

Él sonrió suavemente, pero en lugar de responder directamente, sólo comentó:

Verás, no todo es malo. Tenemos a Dorothy y a ti a quienes amar, y ese amor lo compartimos con tu madre.

A un kilómetro y medio de la casa, condujo hasta un arroyo que discurría por la carretera que conducía al pueblo y se bajó del pony. Caminando abatida por la resbaladiza orilla cubierta de nieve, la niña se sentó sobre una roca plana. Miró pensativamente el agua gris del arroyo, que fluía lentamente entre los bloques de hielo.

"Fallé, Andrew", dijo sin darse la vuelta. Entonces apareció un par de botas marrones brillantes.

“Hoy te levantaste un poco temprano”, dijo Andrew, sonriendo al ver a la joven y elegante belleza sentada en una piedra. El cabello rojo con un brillo dorado de Victoria estaba peinado hacia atrás, asegurado con un peine de carey en la parte posterior de su cabeza y cayendo en cascada sobre sus hombros. Sus ojos de un azul brillante, ligeramente rasgados, eran del color de los pensamientos y estaban enmarcados por pestañas largas y espesas. Hoc es pequeño, absolutamente correcto, pómulos prolijos, mejillas florecientes y en el medio del mentón hay un hoyuelo diminuto pero intrigante.

Victoria se inclinó, recogió nieve con la palma e hizo una bola de nieve. Andrew involuntariamente agachó la cabeza, pero en lugar de lanzarle una bola de nieve, como solía hacer, la niña la arrojó al arroyo - ¿Qué pasó, ojos brillantes? - fingió. -¿Tienes miedo de fallar?

Por supuesto que no”, dijo con tristeza.

Hazte a un lado y déjame sentarme. Victoria se movió, él se sentó y miró preocupada su rostro entristecido.

¿Qué te molesta tanto?

Andrew levantó la cabeza de Victoria por la barbilla y la miró a los ojos.

Dímelo”, preguntó en voz baja.

Su alma sufriente no pudo resistir esta repetida petición. Andrés era un amigo. Durante el tiempo que se conocieron, él le enseñó a pescar, nadar, disparar una pistola y hacer trampa en un juego de cartas; esto último, dijo, era necesario para que ella pudiera saber cuándo la estaban engañando.

Victoria recompensó los esfuerzos de su amigo aprendiendo a nadar, disparar y hacer trampa mejor que él. Eran amigos y ella sabía que podía confiarle casi cualquier cosa. Sin embargo, ella no pudo decidirse a discutir con él cuestiones de las relaciones entre sus padres. En cambio, habló de otra cosa que también le preocupaba: la advertencia de su padre.

Andrew”, comenzó vacilante, “¿cómo sabes que eres amado?” Me refiero al amor verdadero.

¿En quién estás interesado exactamente?

El hombre con el que me casaré. Si fuera un poco mayor y un poco más sofisticada, no le habría resultado difícil descifrar la expresión que apareció en los ojos marrón dorado antes de que Andrew rápidamente apartara la mirada.

La persona con la que te cases te amará, prometió. - Doy fe de ello.

Pero él debe amarme al menos tanto como yo lo amo a él.

Así será.

Posiblemente, pero ¿cómo puedo saberlo? Andrew le dirigió una mirada penetrante e inquisitiva.

¿Qué, un chico local está molestando a tu padre con peticiones para casarte con él? - preguntó casi enojado.

¡Por supuesto que no! - sonrió la niña. "Sólo tengo quince años y mi padre está convencido de que debería esperar hasta los dieciocho para poder ordenar mis sentimientos".

Él miró su barbilla pequeña y testaruda y se rió entre dientes:

Si al Dr. Seaton sólo le importa que usted resuelva sus sentimientos, entonces podría dejar que se comprometa mañana. Aprendiste a comprender esto cuando tenías diez años.

"Tienes razón", admitió con alegre franqueza. Después de un momento de silencio, Victoria preguntó alegremente:

Andrew, ¿te preguntas con quién te casarás?

“No”, respondió con una sonrisa extraña, mirando al otro lado del arroyo.

¿Por qué?

Porque esto ya lo sé. Sorprendida por tan sorprendente revelación, Victoria se volvió bruscamente hacia él:

¿Entonces lo sabes? ¿Es verdad? ¡Dime! ¿Yo la conozco? Cuando él no respondió, Victoria le lanzó una mirada pensativa y comenzó a moldear vigorosamente una dura bola de nieve.

¿Vas a bajarlo por mi cuello? - preguntó Andrew alegremente, al mismo tiempo observando con cautela sus acciones.

Por supuesto que no”, respondió la niña, y luces alegres parpadearon en sus ojos. - Sólo quiero hacer una apuesta contigo. Si golpeo con una bola de nieve el guijarro que se encuentra en la roca más alejada, tendrás que decirme su nombre.

¿Qué pasa si me atrapan? - la desafió.

Entonces el nombre puede ser ficticio”, dijo generosamente.

“Cometí un terrible error al enseñarte a apostar”, se rió el joven, pero no pudo resistir su encantadora sonrisa.

También cometí un terrible error cuando te enseñé a jugar en la nieve.

“Siempre he sabido tocarlos”, dijo descaradamente la niña, colocando las manos en las caderas. - Entonces, ¿con quién te vas a casar?

Andrew se metió las manos en los bolsillos y sonrió ante su encantador rostro.

¿Qué piensas, ojos azules, de quién?

No lo sé”, respondió Victoria seriamente, “pero espero que ella sea especial, porque tú también lo eres”.

“Ella es especial”, le aseguró. - Tan especial que pensaba constantemente en ella cuando estaba lejos de aquí en la escuela en los meses de invierno. Básicamente, me alegro de vivir en casa ahora porque puedo verla más a menudo.

Parece bastante agradable”, admitió Victoria, frunciendo los labios, sintiendo de repente una ira inexplicable hacia la chica desconocida.

Yo diría que es más hermosa que linda. Es gentil y espiritual, encantadora y tranquila, amable y terca. Todo el que la conoce se enamora inmediatamente.

Bueno, entonces explícame, por amor de Dios, ¿por qué no te casas y resuelves este asunto de una vez por todas? - preguntó Victoria con tristeza.

Los labios de Andrew temblaron y, con un gesto tierno inusual en él, tocó su espeso y sedoso cabello.

Porque”, susurró tiernamente el joven, “ella todavía es demasiado joven”. Verás, su padre quiere que espere hasta que tenga dieciocho años y pueda aclarar sus sentimientos.

Los enormes ojos azules de la niña se abrieron cuando miró el hermoso rostro de su amiga.

¿Te refieres a mí? - tartamudeó confundida.

¡Tú! - confirmó solemnemente. - Y solo tu.

La tranquilidad de Victoria, amenazada por lo que había visto y oído la noche anterior, fue repentinamente restaurada y se sintió segura y cálida nuevamente.

De una vez por todas

Episodio romántico – 1

Jason Fielding tenía mala reputación; sí, era atractivo, pero, desafortunadamente, a muchos les parecía cruel. Sin embargo, pocas personas sabían que una enorme herida sangraba en el alma de este aristócrata de ojos verdes. Sólo una mujer logró tocar el corazón de Jackson: la frágil y encantadora Victoria, una joven que apenas está dando sus primeros pasos en el cruel mundo de la alta sociedad londinense. Pero los fantasmas del pasado han regresado para destruir la felicidad del presente...

Judith McNaught

De una vez por todas

A mi padre, que siempre me hizo saber que estaba orgulloso de mí, y a mi madre, que me ayudó a lograr aquello por lo que él estaba orgulloso de mí.

¡Qué gran equipo hacéis juntos!

Capítulo 1

Inglaterra, 1815

- ¡Y aquí estás, Jason! – exclamó la pelinegra, notando el reflejo de su marido en el espejo encima del tocador.

“¿No crees que es un poco vulgar hacer alarde de tu carne y tus joyas ante una mujer que va a hacerse pasar por una gran dama?”

- ¿Qué entiendes de esto? – objetó Melissa Fielding con desdén. – Este vestido es el chirrido de la moda. - Y añadió con arrogancia:

"Al barón Lacroix le gustó". Me pidió específicamente que viniera al baile de hoy usándolo.

“Y sin duda, no tendrá el placer de juguetear con tantos sujetadores cuando te lo quite”, comentó sarcásticamente el marido.

- Ciertamente. Es francés y además tremendamente apasionado.

- Lamentablemente, sin un centavo a mi nombre.

"Él piensa que soy hermosa", sonrió Melissa, y había irritación apenas disimulada en su tono.

Se volvió y se dirigió hacia la puerta, pero de repente se detuvo. Había una autoridad implacable en su tono gélido:

"Antes de irte, ve a ver a nuestro hijo y deséale buenas noches". Jamie es demasiado joven para entender lo que eres y te extraña cuando te vas. Y me voy a Escocia en la próxima hora.

- ¡Jamie! – siseó la mujer indignada. - Sólo piensas en él...

Sin molestarse en contradecirla, Fielding se dirigió hacia la puerta y la furia de Melissa se duplicó.

– ¡Una vez que llegues de Escocia, no me encontrarás aquí! – amenazó.

“Si Dios quiere”, resumió el marido sin parar.

- ¡Bastardo! – lanzó tras él, apenas reprimiendo su rabia. "Le diré a todo el mundo quién eres y luego te dejaré". Y nunca volveré. ¡Nunca!

Jason agarró el pomo de la puerta y se giró; Había una expresión dura y desdeñosa en su rostro.

“Volverás”, sonrió. "Volverás tan pronto como te quedes sin un centavo en el bolsillo".

La puerta se cerró detrás de él y Melissa frunció los labios en señal de triunfo.

"Nunca volveré, Jason", anunció en voz alta a la habitación vacía, "porque nunca me quedaré sin dinero". Me proporcionarás todo lo que quiero...

"Buenas noches, mi señor", dijo el mayordomo en un susurro extrañamente tenso.

"Feliz Navidad, Northrop", respondió Jason automáticamente, sacudiéndose la nieve de las botas y entregándole la capa mojada al sirviente. Su mente volvió a la última escena con Melissa de hace dos semanas, pero la sacó de su mente. – Debido al mal tiempo, el viaje me llevó un día más. ¿Tu hijo ya se ha acostado?

El mayordomo se quedó inmóvil.

-¿Qué haces aquí, Mike? Preguntó Jason, observando confundido cómo el marinero cerraba con cuidado la puerta detrás de ellos.